Zwischen Geschehen und Bedeutung – Was Worte in uns auslösen können

Zwischen Geschehen und Bedeutung

Was ein Wort in uns auslösen kann

 

Manche Wörter können in uns etwas auslösen, noch bevor wir bewusst darüber nachdenken. Nehmen wir das Wort „Versagen“. Wir kennen seine allgemeine Bedeutung. Trotzdem wird dieses Wort für jeden Menschen mit etwas anderem verbunden sein. Für den einen gehört dazu vielleicht die Erinnerung an eine Situation, in der etwas nicht gelungen ist. Für einen anderen ist es mit dem Gefühl verbunden, nicht zu genügen. Jemand anderes hört darin vielleicht eine alte Erwartung, die schon lange das eigene Handeln begleitet. Das Wort ist zunächst nur der Ausgangspunkt. Was sich daran anschließt, entsteht in dem Menschen, der es hört oder liest.

Mit einem solchen Wort kann ein inneres Bild hervortreten. Damit können Erfahrungen verbunden sein, die bereits in uns vorhanden sind. Eine Erinnerung kann auftauchen, eine Körperempfindung kann entstehen oder eine Erwartung kann plötzlich spürbar werden. Häufig geschieht das so schnell, dass wir den Vorgang selbst gar nicht bemerken. Genau an dieser Stelle beginnt die Verbindung zwischen Wahrnehmung und Sprache. Etwas geschieht und wird von uns erlebt, bevor wir Worte dafür finden. Wir sagen: „Das war schwierig.“ Wir sagen: „Das war unfair.“ Wir sagen: „Ich bin gescheitert.“ Wir sagen: „Das macht mir Angst.“ Mit diesen Worten bekommt das Erlebte eine sprachliche Form.

Diese Formulierung beschreibt dabei nicht nur etwas, das bereits vollständig feststeht. Während wir benennen, ordnet sich unser Erleben weiter. Das Wort lenkt unsere Aufmerksamkeit, ruft bestimmte Bilder auf und verbindet das aktuelle Geschehen mit dem, was wir aus früheren Erfahrungen bereits mitbringen. Dadurch kann Sprache beeinflussen, welche Aspekte einer Erfahrung für uns sichtbar werden, welche Zusammenhänge wir herstellen und welche Bedeutung sich daraus entwickelt.

Beginnen wir deshalb beim Geschehen selbst. Jemand sagt einen Satz. Eine E-Mail kommt. Eine Person reagiert auf uns. Eine Tür bleibt geschlossen. Wir bekommen eine Absage oder eine Zusage. Wir werden kritisiert oder gelobt. Das sind zunächst Geschehnisse. Was daraus für uns wird, entsteht innerhalb unseres Erlebens. Wahrnehmung ist dabei keine reine Aufnahme dessen, was außen geschieht. Jede Erfahrung trifft auf einen Menschen, der bereits etwas mitbringt: Erinnerungen, Erwartungen, frühere Erfahrungen und Bedeutungen. Wenn wir einem Ereignis begegnen, begegnet dieses Ereignis deshalb immer auch unserem bereits geprägten inneren System.

Sprache kommt an einer entscheidenden Stelle hinzu. Wir geben dem Erlebten Worte. Nehmen wir den Satz: „Wir müssen später reden.“ Ich kann anschließend sagen: „Er hat gesagt, dass wir später reden müssen.“ Ich kann erzählen: „Er möchte etwas mit mir besprechen.“ Ich kann darin ein bevorstehendes schwieriges Gespräch erkennen. Die Formulierung verändert, was in mir weiterwirkt. Mit jedem Wort entsteht ein bestimmter Zugang zu dem Geschehen. Ein Wort kann etwas hervorheben und anderes in den Hintergrund treten lassen. Es kann eine bestimmte Atmosphäre aufrufen und damit beeinflussen, wie ich die Situation weiter erlebe.

Deshalb ist Benennen ein eigener Schritt. Bevor ich nach einer tieferen Bedeutung suche, kann ich zunächst wahrnehmen, wie ich das Geschehen überhaupt benenne. Was sage ich? Und was wird durch diese Worte in mir lebendig? Das lässt sich besonders deutlich an Namen beobachten. Wenn wir den Namen eines Menschen hören, kann unmittelbar sein Gesicht vor unserem inneren Auge auftauchen. Vielleicht hören wir seine Stimme. Vielleicht erinnern wir uns an eine Begegnung. Vielleicht verändert sich unsere Stimmung, ohne dass wir bewusst entschieden hätten, uns an etwas Bestimmtes zu erinnern.

Ein Name steht in unserem inneren System nicht isoliert. Mit ihm können Erfahrungen verbunden sein, Beziehungen, Erwartungen und Geschichten. Das gilt auch für scheinbar alltägliche Wörter. Wenn ich „Meer“ sage, entsteht bei vielen Menschen eine Vorstellung. Vielleicht sehen sie Wasser oder eine bestimmte Landschaft. Vielleicht taucht eine Erinnerung an einen Ort auf. Für jemand anderen kann dasselbe Wort mit Einsamkeit, Verlust oder Angst verbunden sein. Das Wort selbst enthält diese persönliche Geschichte nicht. Es öffnet einen Zugang zu dem, was in uns bereits damit verbunden ist. Deshalb kann dasselbe Wort bei verschiedenen Menschen etwas vollkommen Unterschiedliches auslösen.

Ein inneres Bild ist dabei mehr als eine optische Vorstellung. Es kann eine Atmosphäre tragen, eine Erinnerung, eine Körperempfindung oder eine Erwartung. Es verbindet das, was sprachlich aufgerufen wird, mit Erfahrungen, die bereits Teil unserer inneren Organisation sind. Ein neues Wort trifft deshalb niemals auf ein leeres System. Wir bringen unser bisheriges Leben mit. Wir haben Erfahrungen gemacht und aus ihnen gelernt. Wir haben Sätze gehört, die sich eingeprägt haben. Wir haben Begriffe übernommen, mit denen in unserer Familie bestimmte Dinge beschrieben wurden. Wir haben gelernt, was als stark galt, was als schwach, was als erfolgreich und was als gefährlich. Manche dieser Bedeutungen haben wir bewusst übernommen. Andere sind so selbstverständlich geworden, dass wir sie kaum noch als etwas Erlerntes erkennen.

Wenn heute ein bestimmtes Wort aufkommt, trifft es auf all das, was bereits da ist. So kann ein aktuelles Ereignis eine frühere Erfahrung berühren, ohne dass beides dasselbe sein muss. Wenn jemand heute zu mir sagt: „Wir müssen reden“, findet dieses Gespräch heute statt. Wenn dieser Satz in mir gleichzeitig eine frühere Erfahrung von Gefahr aktiviert, kann mein Erleben sehr viel intensiver werden, als es allein durch die heutige Situation erklärbar wäre. Das bedeutet nicht, dass die heutige Situation unwirklich ist. Es bedeutet, dass mein heutiges Erleben innerhalb eines bereits geprägten inneren Systems stattfindet.

Diese Unterscheidung ist wesentlich: Was geschieht jetzt tatsächlich, und was wird durch das aktuelle Geschehen in mir mitaktiviert? Erst wenn diese Ebenen sichtbar werden, können wir uns der persönlichen Bedeutung zuwenden. Was bedeutet das, was geschieht, für mich? Der Satz „Wir müssen reden“ kann für einen Menschen als bedrohlich erlebt werden, während derselbe Satz bei einem anderen eher Neugier oder den Gedanken an eine notwendige Aussprache hervorruft. Die Worte sind dieselben. Die Bedeutung entsteht in Verbindung mit dem inneren System, auf das sie treffen. Jeder Mensch bewegt sich deshalb in einer eigenen Bedeutungslandschaft. Allgemeine Wortbedeutungen geben uns einen gemeinsamen sprachlichen Rahmen. Persönliche Bedeutungen entstehen aus unserer Geschichte. Hier beginnt Deutung.

Mit der persönlichen Bedeutung kommt eine weitere Frage hinzu. Was glaube ich über das, was geschieht? Eine Absage kann für mich bedeuten, dass ich nicht genüge. Ich kann sie aber auch als Entscheidung eines anderen Menschen verstehen. Wenn ich einen Fehler als Beweis dafür erlebe, dass ich versagt habe, wird aus etwas, das nicht gelungen ist, eine Aussage über mich selbst. Was ich über eine Erfahrung glaube, wirkt deshalb auch darauf, welche Bedeutung sie für mich bekommt.

Dieser Glaube muss dabei nicht als bewusster Gedanke vorhanden sein. Vielleicht frage ich mich gar nicht mehr, ob ein Fehler tatsächlich etwas über meinen Wert aussagt. Ich erlebe es einfach so. Eine solche Verbindung kann über lange Zeit entstanden sein und irgendwann so selbstverständlich werden, dass ich ihre Entstehung nicht mehr wahrnehme. Dann begegne ich einer neuen Situation bereits mit einer Bedeutung, die in mir längst vorhanden ist.

Hier ist es hilfreich, die einzelnen Schritte auseinanderzuhalten. Zunächst steht das Geschehen selbst im Vordergrund. Erst durch unser Erleben und die anschließende sprachliche Benennung bekommt es eine bestimmte persönliche Form. Ein sprachlich benanntes Geschehen kann wiederum ein inneres Bild hervorrufen, das mit früheren Erfahrungen verbunden ist. Daraus kann eine persönliche Bedeutung entstehen. Diese Bedeutung wirkt anschließend wieder auf unser weiteres Erleben. Wenn ich eine Situation als Gefahr verstehe, werde ich möglicherweise besonders aufmerksam für Hinweise, die diese Gefahr bestätigen. Wenn ich eine Person als ablehnend erlebe, können bestimmte Reaktionen dieser Person für mich sofort bedeutsam werden. So beginnt sich ein Kreislauf zu bilden. Die Bedeutung, die eine Erfahrung für mich bekommen hat, beeinflusst wiederum, worauf ich in zukünftigen Situationen achte und wie ich das, was geschieht, einordne.

Dieser Prozess bleibt nicht auf Gedanken beschränkt. Bedeutung kann körperlich spürbar werden. Ein Wort kann Anspannung auslösen, ein Gefühl von Sicherheit hervorrufen oder einen Handlungsimpuls auslösen. Vielleicht möchte ich mich zurückziehen, etwas erklären oder eine Situation verlassen. Vielleicht spüre ich den Wunsch, zu funktionieren, obwohl ich eigentlich erschöpft bin. Auch diese Reaktionen gehören zu unserer inneren Organisation.

Wenn wir unsere Erfahrungen erzählen, wird diese Organisation weitergetragen. Wir wählen Worte, setzen Schwerpunkte und verbinden einzelne Ereignisse miteinander. Aus einzelnen Erlebnissen entsteht im Erzählen ein Zusammenhang. Wir sagen: „Das war schon immer so.“ Wir sagen: „Immer wenn das passiert, dann …“ Wir sagen: „Das kenne ich.“ Solche Formulierungen können darauf hinweisen, dass einzelne Erfahrungen bereits miteinander verbunden wurden. Vielleicht wiederholt sich darin eine bestimmte Bedeutung. Vielleicht wird aus mehreren Erfahrungen allmählich eine Erwartung, die das eigene Verhalten begleitet. Aus einer solchen wiederkehrenden Bedeutung kann eine innere Regel entstehen.

„Ich muss leisten, um zu genügen.“ Solche Gedanken können ebenso die Form annehmen, dass ich glaube, alles alleine schaffen zu müssen oder niemanden enttäuschen zu dürfen. Solche Sätze entstehen nicht ohne Grund. Eine innere Regel kann innerhalb einer früheren Lebenssituation eine wichtige Funktion gehabt haben. Sie kann Orientierung gegeben, Zugehörigkeit gesichert oder geholfen haben, mit einer schwierigen Situation umzugehen. Mit der Zeit kann sie so vertraut werden, dass ihre Entstehung nicht mehr sichtbar ist. Dann frage ich mich vielleicht nicht mehr, warum ich jede Aufgabe selbst übernehme. Ich tue es einfach. Ich frage mich nicht mehr, warum ich niemanden enttäuschen darf. Ich richte mein Verhalten danach aus. Die Regel ist Teil meiner Selbstverständlichkeit geworden.

Und was selbstverständlich geworden ist, wird selten überprüft. Vielleicht sage ich irgendwann: „Ich bin eben so.“ Damit verschiebt sich etwas. Eine gelernte innere Regel wird als Eigenschaft der eigenen Person erlebt. Eine alte Anpassung kann wie Identität erscheinen. Genau an dieser Stelle wird Sprache besonders interessant.

Wenn ich sage: „Ich bin zu empfindlich“, beschreibe ich scheinbar eine feste Eigenschaft meiner gesamten Person. Wenn ich dagegen sage: „Ich spüre sehr früh, wenn etwas für mich nicht passt“, beschreibe ich eine Erfahrung meiner Wahrnehmung. Die beiden Formulierungen eröffnen unterschiedliche innere Bilder. Sie beeinflussen auch, welche Geschichte ich über mich selbst weitererzählen kann. Aus einer Zuschreibung kann über lange Zeit eine Selbstbeschreibung werden. Aus „Du bist …“ kann ein „Ich bin …“ werden.

Deshalb lohnt es sich, die eigene Sprache ernst zu nehmen. Nicht als Sammlung verbotener Wörter, die wir vermeiden müssen, sondern als Zugang zu dem, was in uns bereits organisiert ist. Sätze wie „Ich muss“, „Ich kann nicht“, „Ich darf nicht“ oder „Ich bin eben so“ können Hinweise geben. Sie beweisen noch nichts. Sie laden dazu ein, genauer hinzuhören. Was beschreibt dieser Satz tatsächlich? Welche Erfahrung steht dahinter? Welche Bedeutung trägt er? Welche innere Regel wird darin hörbar? Und gehört diese Regel noch zu meiner heutigen Wirklichkeit?

Diese letzte Frage führt uns von der Sprache zurück ins Leben. Eine alte Bedeutung kann sich vollkommen wahr anfühlen, weil sie über lange Zeit vertraut geworden ist. Das Gefühl der Gewissheit sagt jedoch zunächst etwas über meine innere Organisation aus. Es sagt noch nicht, ob dieselbe Bedeutung meine heutige Wirklichkeit weiterhin angemessen beschreibt.

Vielleicht habe ich früher gelernt, dass ich alles alleine schaffen muss. Heute kann ich prüfen, welche Erfahrungen ich tatsächlich mache, wenn ich Unterstützung annehme. Vielleicht habe ich gelernt, dass Fehler gefährlich sind. Heute kann ich beobachten, was tatsächlich geschieht, wenn etwas nicht gelingt. Eine neue Erfahrung kann eine alte Gewissheit irritieren. Damit sie in meinem inneren System wirksam werden kann, muss ich sie allerdings wahrnehmen und benennen.

 

Wenn ich Hilfe annehme und anschließend sage: „Ich musste es natürlich trotzdem wieder alleine schaffen“, kann die alte Geschichte die neue Erfahrung sofort wieder aufnehmen. Wenn ich dagegen sagen kann: „Ich habe Hilfe angenommen und es ist nichts Schlimmes passiert“, bekommt die Erfahrung einen anderen Platz. Das ist keine Frage positiven Denkens. Es geht darum, eine tatsächlich gemachte Erfahrung so zu benennen, dass sie in meinem Bewusstsein vorkommen darf.

Hier berührt Sprache die Frage nach Souveränität. Souveränität bedeutet nicht, dass mich kein Wort mehr berührt oder dass ich jede Situation kontrollieren kann. Sie entsteht dort, wo ich zunehmend wahrnehmen kann, was in mir geschieht, und zwischen meinem inneren Erleben und meinem nächsten Schritt unterscheiden lerne. Ich kann bemerken, dass ein Satz Angst auslöst. Ich kann wahrnehmen, welche Bedeutung sich damit verbindet. Ich kann erkennen, welche alte Regel darin wirksam wird. Und ich kann anschließend prüfen, was diese Situation heute tatsächlich von mir verlangt. Damit entsteht ein Raum für Entscheidung.

Dieser Raum bedeutet nicht, dass die äußere Wirklichkeit beliebig wird. Menschen handeln auf ihre Weise. Manche Situationen lassen sich nicht verhindern. Manche Verluste können nicht rückgängig gemacht werden. Es gibt dennoch einen Bereich, in dem ich entscheiden und handeln kann. Deshalb finde ich die beiden Fragen hilfreich: Was ist gegeben? Und was ist mir gegeben?

Was gegeben ist, gehört zur Wirklichkeit, mit der ich umgehen muss. Was mir gegeben ist, kann innerhalb dieser Wirklichkeit einen Handlungsspielraum eröffnen. Vielleicht ist mir eine Fähigkeit gegeben. Vielleicht eine Verantwortung. Vielleicht eine Entscheidung, die ich treffen kann. Vielleicht nur ein nächster Schritt. Souveränität entsteht dort, wo ich diese Grenzen wahrnehme.

Auch dafür brauche ich Sprache. Wenn ich sage: „Ich kann das nicht“, kann dieser Satz eine Grenze beschreiben. Er kann aber ebenso eine viel größere Gewissheit enthalten, als die tatsächliche Situation rechtfertigt. Ich kann genauer untersuchen, was mir an dieser Stelle tatsächlich nicht möglich ist und ob die Schwierigkeit grundsätzlich besteht oder nur unter den gegenwärtigen Bedingungen. Vielleicht liegt die Ursache darin, dass mir gerade eine bestimmte Voraussetzung fehlt. Oder weiß ich lediglich noch nicht, wie es gehen könnte?

Eine präzisere Sprache verändert dabei nicht automatisch die äußere Situation. Sie kann jedoch verändern, was für mich innerhalb dieser Situation sichtbar wird. „Ich kann das noch nicht allein“ eröffnet eine andere Beschreibung als „Ich kann das nicht“. „Ich weiß noch nicht, wie ich das lösen kann“ lässt eine andere Wirklichkeit zu als „Dafür gibt es keine Lösung“. Die Formulierung muss dabei nicht angenehmer sein. Sie muss zunächst stimmen.

Wenn ich erschöpft bin, sage ich: „Ich bin erschöpft.“ Damit benenne ich meinen aktuellen Zustand. Wenn mir etwas zu viel wird, kann ich genau das aussprechen. Und wenn etwas nicht gelungen ist, kann ich feststellen, dass es mir nicht gelungen ist. Eine Sprache, die der eigenen Erfahrung gerecht wird, schafft Kontakt zur Wirklichkeit. Von dort aus kann ich prüfen, was ich brauche und was ich verändern kann.

Vielleicht liegt darin eine der wichtigsten Funktionen von Sprache in unserer inneren Entwicklung. Sie macht hörbar, wie wir unser Erleben organisieren. Wenn ich auf meine eigenen Formulierungen höre, kann ich entdecken, auf welche Weise ich mich selbst beschreibe und wie ich andere Menschen einordne. Dabei können auch Annahmen sichtbar werden, die für mich inzwischen selbstverständlich geworden sind. Die Sprache zeigt dabei nicht die ganze Wahrheit über mein inneres System, aber sie kann Hinweise geben. Wenn ich immer wieder ein „Ich muss“ höre, in bestimmten Situationen ein „Ich darf nicht“ aufkommt oder ich mich selbst häufig mit einem „Ich bin eben so“ beschreibe, lohnt es sich, diesen Sätzen zuzuhören. Wenn ich diese Sätze ausspreche, kann ich beobachten, welches innere Bild dadurch entsteht und welche persönliche Bedeutung damit verbunden ist. Daraus kann sich auch eine bestimmte Geschichte über mich selbst weiterführen.

Was wir erleben, wird benannt und was wir benennen, können wir erzählen. Wenn sich solche Erzählungen über längere Zeit verbinden, können sie Teil unserer Selbstbeschreibung werden. Vielleicht beginnt Veränderung deshalb bei den Worten, mit denen wir unser eigenes Erleben beschreiben. Wenn wir genauer hinsehen, können wir erkennen, welche persönliche Bedeutung mit einer Erfahrung verbunden ist und ob eine daraus entstandene innere Regel heute noch zu unserer tatsächlichen Wirklichkeit passt. Die Vergangenheit bleibt, wie sie war. Aber wir können unterscheiden, was wir aus ihr mitbringen und was heute tatsächlich gegeben ist. So kann aus einer vertrauten Gewissheit wieder eine Frage werden, auf die wir selbst antworten können.